Mehr Raum für Flüsse: Stefan Alexander Voigt über Auen

Zum Welttag der Feuchtgebiete zeigt Stefan Alexander Voigt aus Neu-Ulm, warum Auen an der Donau Hochwasser bremsen und Wasser speichern.

Stefan Alexander Voigt über Auen

Der Welttag der Feuchtgebiete und seine Geschichte

Ein Abkommen aus dem Jahr 1971

Der Aktionstag erinnert an die Unterzeichnung der Ramsar-Konvention am 2. Februar 1971 in der iranischen Stadt Ramsar. Das Übereinkommen ist eines der frühen internationalen Abkommen im Naturschutz und widmet sich gezielt einem bestimmten Lebensraumtyp, den Feuchtgebieten. Deutschland ist der Konvention 1976 beigetreten. Seit 1997 wird der 2. Februar jedes Jahr als Welttag begangen, um auf den Wert dieser Lebensräume aufmerksam zu machen.

Feuchtgebiete vor der Haustür

Für Stefan Alexander Voigt ist der Tag ein Anlass, den Blick auf die Landschaft vor der eigenen Haustür zu lenken. „Wir müssen nicht ans Meer fahren, um ein bedeutendes Feuchtgebiet zu sehen“, sagt er. „Zwischen Neu-Ulm und Donauwörth liegen Auwälder, die zu den großen zusammenhängenden Auenlandschaften an der bayerischen Donau gehören.“

Was eine Aue für Mensch und Natur leistet

Raum für Hochwasser

Eine Aue ist der Bereich entlang eines Flusses, der bei Hochwasser regelmäßig überflutet wird. Kann sich das Wasser dort ausbreiten, fällt die Hochwasserspitze flussabwärts niedriger aus. Fachleute sprechen von Retention, also dem Rückhalt von Wasser in der Landschaft. Für Städte wie Ulm und Neu-Ulm bedeutet das, dass Deiche und Schutzmauern weniger leisten müssen, wenn oberhalb genug Wasser in der Fläche bleibt.

Speicher für trockene Zeiten

Gleichzeitig versickert in der Aue ein Teil des Wassers und füllt das Grundwasser auf, das in trockenen Sommern gebraucht wird. Auen filtern außerdem Nährstoffe aus dem Wasser und sind Lebensraum für viele Tier- und Pflanzenarten, die auf den Wechsel von Nässe und Trockenheit angewiesen sind.

Mehrere Aufgaben auf einer Fläche

„Bei genauer Betrachtung ist eine Aue eine sehr wirtschaftliche Einrichtung“, erklärt Stefan Alexander Voigt. „Sie schützt vor Hochwasser, speichert Wasser, filtert Nährstoffe und bietet Lebensraum. Das schafft kein Bauwerk allein.“

Zwei Drittel der Überschwemmungsflächen verloren

Was der Auenzustandsbericht zeigt

Wie es um die Flussauen in Deutschland steht, dokumentiert der Auenzustandsbericht des Bundesamts für Naturschutz und des Bundesumweltministeriums. Nach der aktuellen Ausgabe von 2021 sind rund zwei Drittel der ehemaligen Überschwemmungsflächen an den Flüssen verloren. Sie wurden durch Deiche vom Fluss abgetrennt und werden heute landwirtschaftlich genutzt oder sind bebaut. Von den verbliebenen, noch überflutbaren Auen gelten nur rund neun Prozent als ökologisch intakt. Durch Deichrückverlegungen, also das Zurückversetzen von Deichen landeinwärts, und weitere Maßnahmen konnten bisher etwa 1,5 Prozent der überflutbaren Auenflächen zurückgewonnen werden.

Die Lage in Bayern

Für die größeren Flüsse in Bayern kommt eine Auswertung des Bund Naturschutz auf Grundlage des Berichts zu dem Ergebnis, dass sie im Durchschnitt 46 Prozent ihrer natürlichen Überschwemmungsflächen verloren haben. „Diese Zahlen sind kein Vorwurf an frühere Generationen“, betont Stefan Voigt. „Die Deiche wurden gebaut, um Siedlungen und Felder zu schützen, und das war richtig. Aber wir sehen heute, dass wir damit auch Fläche verloren haben, die das Wasser aufnehmen konnte.“

Wie Stefan Alexander Voigt den Wandel im Umgang mit Auen erlebt hat

Vom Trockenlegen zum Zurückgeben

Den Wandel im Umgang mit Auen hat Stefan Alexander Voigt über seine gesamte Berufslaufbahn verfolgt. „Wie ich es in Erinnerung habe, galten Auen zu Beginn meiner Laufbahn vor allem als Flächen, die man trockenlegen und nutzbar machen kann“, sagt er. „Heute werden sie zunehmend als Teil des Hochwasserschutzes verstanden. Das ist eine bemerkenswerte Entwicklung, auch wenn sie langsamer vorangeht, als viele sich wünschen.“

Das Schwäbische Donautal

Dieser Wandel zeigt sich nach Einschätzung von Stefan Alexander Voigt auch an der Donau unterhalb von Neu-Ulm. Die Auwälder zwischen Neu-Ulm und Donauwörth sind Gegenstand des Naturschutzgroßprojekts „Schwäbisches Donautal“. Ziel ist unter anderem, die natürliche Dynamik in den Auwäldern zu verbessern und die Überschwemmungshäufigkeit in der Aue zu sichern und zu erhöhen. Das Projekt wurde 2009 mit dem Zukunftspreis Naturschutz ausgezeichnet. Damit verbunden war eine Förderung von bis zu 11,5 Millionen Euro, die zu 75 Prozent vom Bundesamt für Naturschutz, zu 15 Prozent vom Bayerischen Umweltministerium und zu 10 Prozent aus der Region getragen wurde. Den regionalen Anteil brachten die Landkreise Neu-Ulm, Günzburg, Dillingen an der Donau und Donau-Ries sowie 19 Kommunen auf.

Rückhalt für den Hochwasserschutz

Daneben plant das Wasserwirtschaftsamt Donauwörth an der Donau zwischen Iller- und Lechmündung Rückhalteräume für den Hochwasserschutz. Gemeint sind Flächen, die bei großem Hochwasser gezielt Wasser aufnehmen, damit flussabwärts weniger ankommt.

Mehr Raum für die Donau, aber mit Augenmaß

Fünf Fragen an jedes Vorhaben

Solche Vorhaben hält der Neu-Ulmer Landschaftsplaner für einen richtigen Ansatz. Er rät aber, jede Maßnahme mit Geduld zu prüfen. Aus seiner Praxis hat Stefan Alexander Voigt dafür fünf Fragen entwickelt:

– Was bringt die Maßnahme ökologisch?
– Was kostet sie?
– Wie dauerhaft ist sie?
– Wie funktioniert sie in zehn oder zwanzig Jahren?
– Wird sie von den Menschen vor Ort angenommen?

Ohne die Menschen vor Ort geht es nicht

Gerade die letzte Frage werde oft unterschätzt. „Eine Aue wiederherzustellen bedeutet meist, dass Landwirte Flächen abgeben oder anders nutzen“, sagt Stefan Voigt. „Ohne ihre Beteiligung geht es nicht, und ohne faire Lösungen auch nicht.“

Technik und Natur gehören zusammen

Auen sind für Stefan Alexander Voigt kein Gegensatz zu technischem Hochwasserschutz. „Mauern und Deiche in den Städten bleiben notwendig“, so der Gewässerökologe. „Aber je mehr Wasser oberhalb der Städte in der Fläche zurückgehalten wird, desto weniger müssen die Schutzanlagen leisten. Beides gehört zusammen.“

Ein Februarspaziergang durch die Donauauen

Der Winter öffnet den Blick

Zum Welttag der Feuchtgebiete regt der in Ulm aufgewachsene Stefan Alexander Voigt an, die Auen der Region bei einem Spaziergang selbst zu erkunden. Gerade im Februar lohne sich das, weil die kahlen Bäume den Blick auf Altwasser, Senken und Uferstrukturen freigeben, die im Sommer verborgen sind. Altwasser sind ehemalige Flussarme, die heute nur noch bei Hochwasser oder gar nicht mehr durchströmt werden.

Spuren des letzten Hochwassers

Gegen Ende des Monats beginnen bei milder Witterung zudem die ersten Amphibien ihre Wanderung zu den Laichgewässern, viele davon in feuchten Senken und Altarmen der Aue. „Achten Sie darauf, wo nach einem Hochwasser Treibgut in den Bäumen hängt“, sagt er. „Dann sehen Sie, wie weit der Fluss reicht, wenn man ihn lässt.“ Weitere Erklärungen zu Auen und Retention finden Interessierte auf stefan-alexander-voigt.de, wo Stefan Alexander Voigt in der Reihe „Einfach erklärt“ Fachbegriffe rund um Wasser und Landschaft verständlich aufbereitet.

Quellen

1. Ramsar-Konvention vom 2. Februar 1971, Welttag seit 1997, Umweltbundesamt (Umweltchronik): https://sns.uba.de/chronik/t9db992_11a327535ce_19fb

2. Beitritt Deutschlands 1976, Bundesverband Bürgerinitiativen Umweltschutz,
Pressemitteilung vom 02.02.2026: https://bbu-online.de/presseerklaerungen/prmitteilungen/PR%202026/02.02.26.pdf

3. Auenzustandsbericht 2021, Bundesamt für Naturschutz: https://www.bfn.de/publikationen/broschuere/auenzustandsbericht-2021

4. Zwei Drittel verloren, rund neun Prozent ökologisch intakt, 1,5 Prozent zurückgewonnen,
Umwelt im Unterricht (BMUV) auf Grundlage des Auenzustandsberichts: https://www.umwelt-im-unterricht.de/hintergrund/natuerlicher-klima-und-naturschutz-die-flussaue/print.pdf

5.46 Prozent Verlust an Bayerns größeren Flüssen, Bund Naturschutz in Bayern: https://www.bund-naturschutz.de/pressemitteilungen/bn-fordert-mehr-natuerlichen-hochwasserschutz

6. Naturschutzgroßprojekt Schwäbisches Donautal, Bayerisches Umweltministerium: https://www.stmuv.bayern.de/themen/naturschutz/bayerns_naturvielfalt/umsetzungsprojekte/naturschutzgrossprojekte/schwaeb_donautal.htm

7. Zukunftspreis Naturschutz 2009, Förderung und Finanzierungsanteile, ARGE Schwäbisches Donaumoos: https://arge-donaumoos.de/arge/projekte/donauwald/

8. Rückhalteräume zwischen Iller- und Lechmündung, Regierung von Schwaben, Raumordnungsunterlagen 2022: https://www.regierung.schwaben.bayern.de/mam/service/raumordung/2022/Hochwasserschutz_Schwaebische_Donau/teil_a_-_projektbeschreibung_4033/projektbeschreibung.pdf

Stefan Alexander Voigt, ist Diplom-Landschaftsplaner und Gewässerökologe aus Neu-Ulm mit über 30 Jahren Berufserfahrung in der Umwelt- und Landschaftsplanung. Seine fachlichen Schwerpunkte liegen auf Gewässerentwicklung, Renaturierung, Hochwasserschutz und Klimaanpassung in der Region Ulm/Neu-Ulm sowie entlang von Donau und Iller. In Ulm aufgewachsen und heute in Neu-Ulm zuhause, verbindet er in seinen Beiträgen fundiertes Fachwissen mit persönlicher, langjähriger Beobachtung der Landschaft und ihrer Veränderungen.

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