Sepsis: Wenn der Zahn zum Notfall wird

Zahnschmerzen verlaufen in der Regel harmlos. Schreitet eine Infektion im Mund jedoch unbehandelt voran, kann eine lebensbedrohliche Sepsis entstehen. Plötzlich schlägt der ganze Körper Alarm. Der Welt-Sepsis-Tag am 13. September rückt die schwere Erkrankung ins Bewusstsein.

Wie dramatisch der Verlauf einer Zahninfektion sein kann, zeigt der Fall des früheren NFL-Profis Mike Williams. Der Spieler der Tampa Bay Buccaneers starb 2023 im Alter von nur 36 Jahren an einer bakteriellen Sepsis. Auslöser war ein entzündeter Zahn. Der Fall zeigt: Was als Zahninfektion beginnt, kann sich unter ungünstigen Umständen zu einer gefährlichen Erkrankung entwickeln. „Sepsis ist ein echter Killer. Jedes Jahr sterben laut Sepsis Stiftung schätzungsweise 140.000 Menschen daran, die Dunkelziffer liegt mehr als dreimal so hoch. Sepsis zählt zu den häufigsten Todesursachen in Deutschland“, so Dirk Kropp, Geschäftsführer der Initiative proDente e.V. „Umso wichtiger ist es, die Warnzeichen zu kennen und im Verdachtsfall sofort zu handeln.“

Wenn aus ‚krank‘ plötzlich ‚sehr krank‘ wird

Entzündungen am Zahn, der Zahnwurzel oder im Zahnfleisch bleiben meist auf den Mundraum begrenzt und lassen sich gut behandeln. Schreiten bakterielle Infektionen jedoch ungehindert voran können Krankheitserreger in die Blutbahn gelangen. Im schlimmsten Fall kann es zur Sepsis kommen. Der Organismus reagiert über, Organe werden geschädigt, Kreislaufversagen droht. Entscheidend ist, Veränderungen des Allgemeinzustands ernst zu nehmen. Typisch ist ein plötzliches, ungewöhnlich starkes Krankheitsgefühl. Auch Fieber, Schüttelfrost, Atemnot, Kreislaufprobleme, ein erhöhter oder verlangsamter Puls, auffallende Schwäche oder starke Schmerzen können auftreten. Besonders ernst sind Bewusstseinsstörungen wie Verwirrtheit oder Benommenheit. Auch blasse, fleckige oder ungewöhnlich verfärbte Haut warnt.

Sepsis hat viele Gesichter

Es gibt nicht das eine unverwechselbare Sepsis-Symptom. Häufig treten mehrere Beschwerden gleichzeitig auf, und der Gesundheitszustand verschlechtert sich innerhalb kurzer Zeit deutlich. „Kommt es nach einer Zahn- oder Zahnfleischentzündung zu massiven, vielfältigen Beschwerden, sollte sofort gehandelt werden“, sagt Dirk Kropp. „Sepsis ist immer ein medizinischer Notfall.“

Viele Fälle vermeidbar

Der Welt-Sepsis-Tag am 13. September erinnert jedes Jahr daran, Symptome frühzeitig zu erkennen und schneller zu handeln. Auch die Mundgesundheit spielt eine Rolle: Eine gute Zahnpflege und die rechtzeitige zahnärztliche Behandlung bei Infektionen reduzieren die Gefahr einer Sepsis deutlich.

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